Hay una frase que escucho constantemente, y casi siempre dicha con buena intención.
«Me pongo un poco en forma y entonces empiezo.»
La entiendo. Tiene toda la lógica del mundo: no quieres llegar y ser el que no aguanta. Quieres presentarte habiendo hecho los deberes.
El problema es que ese plan casi nunca se cumple. Y cuando se cumple, resulta que te has preparado para otra cosa.
Por qué ese orden no funciona
Primero, lo obvio: «ponerme un poco en forma» no tiene final. No hay un día en el que suene una campana y alguien te diga que ya estás listo.
Así que lo que suele pasar es que pasan seis meses, no has empezado ninguna de las dos cosas, y sigues exactamente donde estabas. Lo he visto muchas veces, y alguna de ellas la persona volvió dos años después a decirme lo mismo.
Y segundo, que es menos obvio pero más importante: la forma física que pide una clase de artes marciales no es la que vas a construir corriendo o en una máquina.
Puedes correr diez kilómetros y llegar aquí y acabar reventado a los veinte minutos. Me ha pasado con gente que estaba, objetivamente, en buena forma.
Porque lo que cansa aquí es otra cosa.
Qué es estar en forma para esto
Lo que de verdad se pide en una clase no es resistencia cardiovascular pura. Es una mezcla bastante concreta.
Moverte cerca del suelo y volver a levantarte.
Cambiar de nivel sin perder el equilibrio.
Sostener el peso de otra persona un rato.
Relajarte mientras alguien te incomoda.
Y tomar decisiones cuando ya estás cansado.
Nada de eso se entrena bien fuera del tatami. Se entrena haciéndolo.
Por eso el orden correcto es justo el contrario del que propone casi todo el mundo: empiezas, y la forma física aparece por el camino. Aparece además en la dirección que te hace falta, que es lo que no consigues preparando por tu cuenta.
Curiosamente, lo único que sí merece la pena trabajar aparte es la movilidad. No para poder empezar, sino porque acelera todo lo demás. Con las caderas cerradas y los hombros adelantados, la técnica se queda corta por mucha fuerza que tengas.
Lo que de verdad te va a doler
Esto conviene saberlo, porque no es lo que la gente espera.
Las agujetas de la primera semana no salen donde crees. Salen en los costados, en el cuello, en las caderas, en sitios que llevaban años sin trabajar.
Y lo que más cansa al principio no es el esfuerzo físico. Es la tensión.
Un principiante aprieta todo el rato. Agarra con más fuerza de la necesaria, contiene la respiración, se pone rígido ante el contacto. Eso agota mucho más que la técnica en sí.
La buena noticia es que esa tensión se va sola con las semanas. No porque te pongas más fuerte, sino porque dejas de tener miedo. Y ahí es cuando la gente nota el salto grande: no está más en forma, está más tranquila.
Cómo son las primeras semanas
Si tuviera que resumir lo que suele pasar, sería más o menos esto.
La primera clase sales cansado y con la cabeza llena. No te has enterado de la mitad, y es normal: tu cuerpo estaba ocupado en no saber dónde ponerse.
La primera semana descubres músculos que no sabías que tenías.
Entre la segunda y la cuarta aparece el momento delicado. Ya no tienes la novedad del principio y todavía no has mejorado lo bastante como para notarlo. Es cuando más gente lo deja, y casi nunca por el esfuerzo: lo dejan porque esperaban ir más rápido.
Hacia el segundo mes algo encaja. Entiendes un par de cosas, el cuerpo empieza a moverse sin que tengas que ordenar cada paso, y dejas de ir a clase a sobrevivir.
Ese es el punto donde esto empieza a engancharte. Y está mucho más cerca de lo que parece desde fuera.
Cómo no abandonar en la semana tres
Tres cosas, y ninguna es apretar los dientes.
Ve dos días a la semana desde el principio y no tres. Es mejor sostener dos durante un año que hacer tres durante un mes. Esto es lo que más repito y lo que menos caso me hacen.
Olvídate de comparar. En la sala hay gente con años encima. Compararte con ellos en la semana dos no tiene ningún sentido, igual que no lo tendría compararte con quien lleva cinco años tocando un instrumento.
Y mírate a ti mismo con perspectiva de mes, no de clase. Hay días malos. El progreso no se ve de un martes a un jueves, se ve de octubre a diciembre.
Lo que veo en mi sala
Entre quienes entrenan conmigo hay gente que llegó sin haber hecho deporte en años, y gente que venía de estar muy en forma.
A los seis meses no se distingue quién era quién.
Lo que sí se distingue es quién ha venido con regularidad y quién no. Esa es, con diferencia, la única variable que predice algo.
Por eso cuando alguien me dice que quiere ponerse en forma antes de empezar, le digo lo mismo: ven tal y como estás. Ya nos encargaremos de lo otro, y lo haremos en la dirección correcta.
Por dónde empezar
Si estás en Madrid, la primera clase es de introducción y no hace falta que vengas preparado de ninguna manera. Entrenamos en Arganzuela: puedes ver el Satria Silat o el jiu-jitsu sin kimono, y si no tienes clara la disciplina, eso lo vemos juntos.
Y si lo que quieres es precisamente trabajar el cuerpo antes o en paralelo, que es lo único de todo esto que sí tiene sentido hacer por tu cuenta, para eso están los cursos online: movilidad, fuerza aplicada y trabajo con tu propio peso, sin material y desde donde estés.
Pero no lo uses como excusa para no empezar.
Nadie llega preparado. Se llega, y entonces uno se prepara.