Me lo preguntan constantemente, y casi siempre con prisa.
«Sebas, ¿qué arte marcial es la mejor para defenderme?»
Entiendo perfectamente de dónde sale la pregunta. Alguien se ha llevado un susto, o ha visto algo por la calle, o simplemente lleva tiempo con la sensación de que no sabría qué hacer. Y quiere una respuesta corta.
El problema es que la pregunta, tal y como está formulada, no tiene respuesta.
No porque sea una mala pregunta. Sino porque el nombre del arte marcial es, probablemente, la variable que menos influye en si vas a saber defenderte o no.
Por qué el nombre importa menos de lo que parece
Dos personas pueden entrenar el mismo sistema durante dos años y acabar en sitios completamente distintos.
Una ha repetido movimientos con un compañero que colaboraba, en un ambiente agradable, sin que nadie le llevara nunca la contraria.
La otra ha tenido delante gente que no quería dejarle hacer nada.
Mismo arte. Mismo tiempo. Resultados que no se parecen en nada.
Por eso, cuando alguien me pregunta qué sistema elegir, yo le propongo cambiar la pregunta. En lugar de «cuál es el mejor», estas tres funcionan muchísimo mejor:
¿Se entrena con alguien que opone resistencia de verdad?
¿Se cubren las distancias en las que pasan las cosas?
¿Voy a poder seguir haciéndolo dentro de dos años?
Vamos una por una, porque cada una explica bastante.
La resistencia es lo que separa saber de creer que sabes
Esta es, para mí, la pregunta que más información da.
Una técnica que solo has hecho contra alguien que se deja no la sabes hacer todavía. La has entendido, que es otra cosa, y es un paso necesario. Pero no la sabes.
Cuando aparece alguien que se resiste, cambia todo:
La distancia deja de ser la que tú quieres.
El tiempo se acorta.
La fuerza aparece donde no la esperabas.
Y tus decisiones empeoran, porque estás cansado.
Nada de eso se puede simular explicándolo. Hay que pasarlo.
Es difícil esconderse cuando existe resistencia real, y precisamente por eso resulta tan educativo. Te enseña dónde estás de verdad, aunque a veces no apetezca saberlo.
Esto no significa que haya que entrenar siempre al límite. Al contrario: la mayor parte del trabajo tiene que ser técnico, tranquilo y con cabeza. Pero si en dos años nunca has tenido delante a alguien que de verdad intentara impedirte lo que querías hacer, hay una parte importante que todavía no has tocado.
Lo que suele pasar de verdad
La segunda pregunta era si se cubren las distancias en las que pasan las cosas. Y conviene mirar qué suele ocurrir realmente, porque rara vez se parece a lo que uno se imagina.
Primero, lo más importante: la inmensa mayoría de las situaciones se resuelven antes de que haya contacto. Leyendo el ambiente, manteniendo la distancia, no entrando donde no hay que entrar, saliendo a tiempo.
Eso casi nunca se entrena, y es probablemente lo que más sirve.
Y cuando sí hay contacto, lo habitual tiene unas cuantas características constantes.
Empieza de cerca, no a distancia de patada.
Hay agarres casi desde el principio.
Suele haber alguien más alrededor.
Y con frecuencia acaba en el suelo, aunque nadie quisiera ir ahí.
Un sistema que solo te prepara para una de esas fases te deja con un hueco. No porque sea malo, sino porque estaba resolviendo otro problema.
Cada arte marcial desarrolla determinadas cualidades, y eso es justo lo interesante. Un sistema de golpeo trabaja unas distancias y unos tiempos. El grappling trabaja otros. El trabajo con armas cambia por completo tu percepción de la distancia. El suelo plantea problemas que de pie no existen.
Ninguno tiene por qué ser mejor que los demás. Simplemente plantean preguntas diferentes.
El factor que nadie tiene en cuenta
Y llegamos a la tercera, que es la que más gente se salta y probablemente la que más decide el resultado.
¿Vas a seguir entrenando dentro de dos años?
Porque el mejor sistema del mundo, practicado cuatro meses, sirve bastante menos que uno normal practicado cinco años.
Y lo que hace que alguien siga no suele ser la eficacia técnica. Es si le gusta ir. Si el ambiente le sienta bien. Si el horario le encaja. Si sale de clase con ganas de volver.
Esto le parece poco serio a mucha gente que busca el sistema óptimo. A mí me parece lo más serio de todo, porque es lo único que garantiza que llegues a desarrollar algo.
La defensa personal no es un curso que se termina. Es una capacidad que se construye despacio y que se mantiene.
Entonces, ¿qué elijo?
Si tuviera que resumirlo en algo accionable, sería esto.
Ve a ver dos o tres sitios cerca de tu casa. Cerca de verdad, porque la distancia es el primer motivo por el que la gente deja de ir.
En cada uno, mira si se entrena con resistencia en algún momento, cómo tratan al que llega nuevo, y si hay gente parecida a ti.
Pregunta qué se hace cuando alguien no quiere ir al suelo, o cuando hay más de una persona. No para ponerles a prueba, sino porque la respuesta te dice cómo piensan.
Y elige el que te apetezca pisar un martes a las ocho de la tarde con frío y lloviendo.
Ese, casi siempre, es el bueno.
Lo que hacemos aquí, por si te sirve de referencia
No voy a decirte que mi camino sea el único. Sería falso y además no me lo creo.
Pero sí puedo contarte por qué entreno y enseño lo que enseño, que es justo la lógica de este artículo aplicada a mí mismo.
El Satria Silat me da estructura, ángulos, desplazamientos, trabajo de pie y con armas tradicionales. Contiene una cantidad enorme de información sobre cómo funciona el cuerpo, y una forma de investigar el movimiento que no he encontrado en otros sitios.
El Jiu-Jitsu No-Gi me da lo otro: alguien delante intentando impedir absolutamente todo lo que quiero hacer. Presión, peso, decisiones constantes, y la comprobación honesta de si lo que creo que funciona funciona.
Los dos se hacen preguntas mutuamente. Vuelvo del No-Gi al Satria y veo cosas que antes no veía. Vuelvo del Satria al No-Gi y aparecen soluciones que no habría encontrado igual.
Esa conversación entre ambos me parece, personalmente, lo más interesante que me ha pasado entrenando.
Por dónde empezar
Si vives en Madrid, lo más sencillo es venir a ver una clase. Entrenamos en Arganzuela, la primera es de introducción y no hace falta que elijas nada de antemano: puedes mirar el Satria Silat, el jiu-jitsu sin kimono, o venir sin decidir y lo vemos ahí.
Y si no vives en Madrid, que es el caso de mucha gente que lee esto, tienes dos caminos. Puedes usar este artículo como criterio para elegir escuela donde vivas, que para eso lo he escrito. O puedes empezar por tu cuenta con los cursos online, que es una forma razonable de entender el movimiento antes de buscar un sitio.
Lo que no te recomiendo es seguir buscando el sistema perfecto en internet.
Esa búsqueda no termina nunca, y mientras dura no entrenas.